巖棉是一種輕質水培基質，由熔融玄武巖紡成細纖維制成，然后形成一系列立方體、塊、生長板和顆粒產品。由于園藝中使用的巖棉和其他石棉或礦棉源自巖石，因此許多人認為它們是天然產品。巖棉是商業園藝中廣泛使用的基質，用于生產西紅柿、瓜類、黃瓜、辣椒、草莓、香草和切花等多種作物；然而，希望利用改進的根區技術的小型水培種植者也可以輕松使用它。巖棉較早是作為建筑行業的隔熱材料開始的，其重量輕但高度充氣的特性有助于保持建筑物內部的熱量，同時易于處理、切割和安裝。1960年代末期，在丹麥進行了試驗，以測試使用石棉作為水培植物基質的可能性，從那時起，石棉作為生長介質得到了持續的發展和改進。大型商業生產商和小型種植者都使用巖棉。還開發了一系列產品，每個產品都具有不同的優勢和應用。除了選擇不同尺寸的巖棉塊、塊和塊用于繁殖外，種植板和粒狀巖棉還用于生產長期作物和結果植物。

熔融巖石纖維的堆積方式和巖棉產品內部的密度決定了生長介質的特性，例如水分保持能力、通氣或充氣孔隙率以及從立方體頂部到底部的水分梯度或生長板。通過改變這些特性，種植者可以使用不同應用的巖棉產品。例如，一種產品可保持稍微干燥的根區，幫助引導作物避免過度營養生長，而另一種產品則專為超快速根系生長和發育而設計。這允許種植者選擇適合他們的系統、作物、灌溉策略和環境的巖棉產品，以大限度地提高植物的生長和發育。標準巖棉產品在灌溉后可以自由排水，然后通常含有80%的營養液、15%的空氣孔隙空間和5%的巖棉纖維，盡管巖棉品牌和產品之間的這些比例略有不同。一塊典型的巖棉板，例如用于西紅柿和其他結果作物的巖棉板，盡管排水孔可以自由排出多余的溶液。

而巖棉板還有的特性之一是植物仍然能夠在介質中非常低的水分張力下提取水分以促進生長。這意味著，當巖棉因灌溉而飽和，并且巖棉板已大量干燥并損失多達70-80%的水分含量時，植物可以很容易地提取水分，巖棉生長板、立方體或塊的頂部和底部之間的水分梯度是產品的重要特征之一。灌溉后巖棉的底部有充足的水分，通常處于介質飽和水平，而巖棉的上層保持在較干燥的條件下，因此可以獲得充足的通氣和氧氣，以供根系吸收和呼吸。正是巖棉材料從上到下的這種水分梯度使其成為如此好的水培基質，但同時，不了解這種特性的種植者可能會錯誤地認為巖棉表面太干，盡管有大量的營養液有助于根系深處，但過度灌溉植物。巖棉，正確灌溉時，不應坐在營養池中，并且像海綿一樣從上到下完全浸透。必須讓巖棉完全排干，以便在施用后多余的營養液在重力的作用下離開板或立方體，這樣做時，新鮮空氣被吸入材料的頂層，為材料提供新鮮的氧合。根區。通過讓巖棉自由排水，過度澆水變得更加困難。因此，確保不要過度灌溉植物。在石板的表面，巖棉可能看起來很干，但在底部有大量的營養液。